나는 예전까지 식사 시간에 크게 신경을 쓰지 않았다. 아침은 먹을 때도 있고 거를 때도 있었으며, 점심은 업무에 따라 제각각이었고, 저녁은 늦은 밤에야 허겁지겁 먹는 날이 많았다. 그렇게 수년간 살아왔는데, 어느 날 건강검진에서 경계 수치가 잇따라 나왔다. 의사는 식단이나 운동보다 먼저 “식사 시간을 일정하게 유지하라”고 권했다. 당시에는 음식의 질과 양이 더 중요하다고 생각했기 때문에 이 조언이 의외였다. 하지만 돌아보니, 내 생활은 시계가 아니라 상황에 따라 움직였고, 몸은 하루의 리듬을 잃어가고 있었다. 그때부터 나는 식사 시간을 일정하게 맞추는 실험을 시작했다. 그러면서 주변의 장수 어르신들을 관찰하고, 오래 사는 사람들이 어떤 식사 시간표를 지키는지 살펴봤다. 특히 80세가 넘어서도 활발히 활동..