나는 예전부터 주변 사람들 중에 나이보다 훨씬 젊어 보이는 이들이 눈에 띄었다. 피부의 탄력, 눈빛의 생기, 걸음걸이의 힘까지 전부 또래와 다르게 유지되는 사람들 말이다. 처음에는 그것이 단순히 유전적인 행운이나 특별한 건강 관리, 혹은 값비싼 보조제 덕분일 것이라고 생각했다. 하지만 시간이 지나면서 나는 그 생각이 틀렸음을 깨달았다. 수년간 그들을 관찰하고 이야기를 나누는 과정에서, 그 비밀의 핵심이 ‘사회적 유대’에 있다는 사실을 발견한 것이다. 단순히 친구의 숫자가 많다는 의미가 아니었다. 누군가와 깊이 연결되고, 서로를 진심으로 돌보는 관계가 핵심이었다. 이 주제는 최근 의학 연구에서도 주목받고 있다. 여러 보고에 따르면 사회적 관계의 질이 세포 노화 속도를 늦추며, 장수마을 연구에서도 동일한 결..
